In questa lezione Lorenzo Renzi, per quarant’anni professore di Filologia romanza all’Università di Padova, legge e commenta la seconda parte del canto V dell’Inferno di Dante, contenente il celebre episodio del bacio tra Francesca da Rimini e suo cognato Paolo.
I due innamorati saranno uccisi dal marito di Francesca e fratello maggiore di Paolo, Gianciotto Malatesta. Questi due ultimi nomi non compaiono peraltro nel testo della “Commedia”, ma sono un recupero degli antichi commentatori di Dante. Ma i nomi sono veri, tutto è storico: l’adulterio e il fatto di sangue erano avvenuti qualche tempo prima di Dante.
Tra verità e letteratura, Renzi richiama l’attenzione sul fatto che Dante fa baciare i due innamorati mentre leggono assieme il “Lancillotto in prosa” antico francese, e proprio nel momento in cui leggono del bacio di Lancillotto e Ginevra. Un bacio letterario ne provoca uno vero, che diventa però, anche lui, un bacio letterario.