Molecular Machines in biology and in chemistry

Conferenza di Jean-Pierre Sauvage, professore emerito all'Università di Strasburgo e Premio Nobel per la chimica nel 2016 per i suoi studi sulle macchine molecolari. Una macchina molecolare è una struttura complessa formata molecole che interagiscono tra di loro e che rispondono ad uno stimolo attraverso il movimento, con un meccanismo che somiglia al funzionamento di una delle macchine che quotidinamente frequentiamo, ad esempio automobili o ascensori. Gli studi che hanno portato al Nobel di Sauvage hanno permesso di riprodurre in piccola scala alcuni di questi meccanismi: nanoautomobili in grado di spostarsi, nanoascensori in cui una molecola ad anello si muove lungo un “cavo molecolare”, e anche muscoli artificiali nei quali due molecole possono allungarsi e contrarsi in risposta a specifici stimoli.